陕北民歌多产生于民间日常生活和风俗性活动中，是广大劳动人民群众在长期的生活实践和心理活动中的诗歌式创作，一般是口头创作，口头流传，并在流传的过程中不断地通过加工，整理的一种民间艺术。
   在剥削阶级统治的年代里，民歌主要是反映当时人们对减轻劳动的要求和征服自然的愿望。表达了广大劳动人民群众对剥削者的反抗，对封建制度的憎恨，对新生活向往的心声。但因受剥削阶级思想的影响及历代文人删改，使有些民歌染上了剥削阶级的烙印，带有不健康的成分。后来经过广大文艺工作者的不断创作，改正，民歌逐步走向规范化，对它的发展起了推动性的作用。

   陕北民歌，是陕北文化最有代表性的，它反映了陕北人民在各个时期的心理风情和思想面貌的艺术表现，是黄土高原这个特定地域内民族文化长期积淀的记录，并有很强的感染力和较高的艺术价值。它以其独特的旨趣，风格和魅力，让我们品嚼生活所赐予的辛酸，甘甜和醇美，唤起人们灵魂深处古老沉淀，而又有永恒的感情。是陕北民族文化生活中不可缺少的重要组成部分，直通整个中华民众古老文化的道山深处。陕北民歌语言朴实，节奏自由，粗狂激昂，奔放豪迈，气魄雄健，悠扬动听，旋律简单，生动形象，象奔腾的黄河之水源远流长，经久不衰地回响在黄土高原的山山洼洼，沟沟岔岔。

  “女人有愁哭鼻子，男人忧愁唱曲子”陕北人无论有喜怒悲乐的那种情感都会有唱民歌的情景，特别是在艰难的岁中人们吞咽下的是粗食瓜菜，唱出来的却是甜蜜蜜的民歌，无论在那绿格茵茵的山峁中，还是在崎岖湾湾的小道上，随时都能听到人们那高喉咙，大嗓子“拦羊嗓子回牛声”的高歌回荡。甚至纳鞋底，纺线线的婆姨人，行程、骑驴，夏天在大树下纳凉的中老年人，随时也能听到她们有低婉呤哼的民歌声，它可谓是陕北人民生活中的第二种语言了。

   陕北民歌的种类较多曲调甚广，有优美抒情的山歌，深厚宽广的信天游，节奏强烈的劳动歌，流利畅达的小调，流传民间的风俗歌等，各时代的民歌都是各时代文化中的重要组成部分，所以陕北民歌人们又称黄土之歌。

   山歌——山歌也称传统民歌，大多产生于土地革命之前的漫长岁月中，主要反映当时受剥削，受压迫的广大劳动人民群众及折磨的妇女及鳏寡，下九流等对苦难生活的悲叹，对封建礼教的控诉，对孤独生活的情景，对摆脱悲惨命运的期盼，对幸福生活的向往，对美好爱情的追求。表现了广大劳动人民群众旧势力斗争的心声。